Animali in estinzione

Nonostante gli sforzi negli ultimi dieci anni per salvare dall'estinzione i mammiferi britannici, non è stato possibile fermare il declino delle popolazioni di scoiattoli rossi, ricci, topi e gatti selvatici.

Lo Scoiattolo rosso potrebbe estinguersi entro 20 anni, mentre la popolazione del riccio nel Regno Unito è fermo a circa 1,5 milioni di individui rispetto ai 30 nel 1950, secondo un rapporto di unità della fauna selvatica dell'Università di Oxford per la conservazione delle specie minacciate.
Il ghiro comune (Muscardinus avellanarius) e la lepre sono anch'essi sotto minaccia nonostante gli sforzi per arrestare il declino a livello nazionale attraverso i piani d'azione per la tutela della biodiversità.
Dal rapporto stilato dall'Università di Oxford anche se molti dei mammiferi della Gran Bretagna sono diminuiti significativamente negli ultimi 25 anni, alcuni sembrano essersi stabilizzati o addirittura aumentati negli ultimi dieci anni. C'è quindi una buona notizia per quanto riguarda le lontre, pipistrelli e topi d'acqua, le cui popolazioni sono aumentate. Delle 25 specie autoctone di mammiferi monitorati in Gran Bretagna, la metà sono stabili (non necessariamente in buono stato) o in aumento.
Le lontre hanno beneficiato della pulizia dei fiumi in Gran Bretagna, a seguito di un divieto di sostanze chimiche usate alla fine del 1990. Ma il numero dei ricci sono caduti a causa della frammentazione degli habitat, i pesticidi che uccidono le loro prede e la perdita di siepi.

Le Popolazioni di scoiattolo rosso sono scese di oltre il 50% in 50 anni, e, con la scoperta in Scozia nel 2005, del primo caso di virus del vaiolo dello scoiattolo, che viene portato dagli scoiattoli grigi, "i presagi per lo scoiattolo rosso nel Regno Unito sono davvero tetri", affermano gli autori del rapporto, Dawn Burnham e David MacDonald.
"Gli ultimi 15 anni hanno visto alcuni successi, in particolare il recupero di alcune specie rare", hanno detto. Le popolazioni della lepre marrone e della puzzola sono in aumento; così come i pipistrelli e cavalli autoctoni sono aumentati del 32% e 41% rispettivamente negli ultimi 10 anni. "Tuttavia, con il declino in corso di specie un tempo comuni, come ricci, è ormai riconosciuto che gli obiettivi per la Convenzione sulla diversità biologica, per il 2010, sono stati mancati.

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